Romanen handlar om en ung mans liv under en månad, från den tidpunkt när ryssarna, efter revolten 1956, åter ockuperade Ungern, fram till dess att han flyr därifrån.

Vi får en inblick i händelser under denna månad och tankar kring dessa händelser genom en berättelse med både farliga och komiska episoder, med kärlek och erotik. Vi får också lära känna den unge mannens bakgrund, hans barndom som var präglad av umbäranden, krig och död. En del fakta om förhistorien smyger sin också in i berättelsen för att belysa bakgrunden till händelserna.

Skiftningarna mellan gott och ont präglar berättelsen. Han vandrar oupphörligen i ett ingenmansland som är gränsen mellan döden och livet. Osäkerheten om att det som han gör är realitet eller ångestdröm leder oss tillbaka till järnridåns mörka period där livet hängde på en skör tråd, både i dikten och i verkligenheten.