Sturemorden är något av det märkligaste som hänt i svensk historia och också den mordorgie som främst har gjort Erik XIV till en av Sveriges mest kända kungar. Denna 1500-tals kung har gått till historien både som maktfullkomlig och galen – men detta kanske mest tack vare hans än ondare rådgivare och prokurator, Jöran Persson, som också fick bära skulden för Sturemorden och annat sattyg under Eriks tid.
Men var Jöran Person så genomslug, illistig och maktlysten som så många historiker har beskrivit honom? Eller var det för Jöran som för Thomas Cromwell under Henrik VII i England svårt att navigera mellan olika maktcentrum. Det var många som stred om guld, makt och framgång i despotens skugga - hovfolk, adel, präster. Samtidigt skulle kungen själv hantera olika utländska hot, lyckas giftas sig med rätt gemål från utländska kunga- eller furstehus och få en legitim manlig arvinge.
I En i hjärtat elak man söker Hans Lagerberg efter sanningen och försöker verkligen förstå vem Jöran Persson var och vad som faktiskt hände efter Erik XIV:s makttillträde och Jörans egen död. Det står snart klart hur historieskrivning används för att befästa makt eller göra dess raka motsats. Även om Lagerberg skriver historia och inte kan tillåta sig romankonstens utsvävningar i hitte-på och snillrik gestaltning så avslöjar dåtidens brev och vittnesmål en berättelse om idel intriger, ränker och mord.
"Lagerberg gör en gedigen genomgång av hur Jöran Persson uppfattats genom århundradena (....) och klargör att en stor del av den negativa bilden härrör ur 1500-talets propaganda. En av bokens förtjänster är att Jöran Perssons gärning sätts in i ett större sammanhang. Dessutom uttrycker sig författaren med ett trevligt, associativt språk." BTJ, nr 13 2026
"Lagerberg vaskar fram vad källorna tillåter om denne missaktade man, men boken är större än så. Med säker hand lotsar Lagerberg läsaren genom kapitalismens framväxt, civilisationsprocessens nya kultur- och människosyn och stridigheterna inom den svenska adeln. (...) Med Hans Lagerbergs insats kanske Jöran Persson äntligen kan få vila i frid." Aftonbladet
"Lagerbergs bok är en medryckande biografi som ger nytt liv åt en av den svenska historiens mest missförstådda personer, och välkommen läsning för den som vill förstå vem Jöran Persson verkligen var." Parabol
"Hans Lagerbergs nya bok sammanställer på ett både medryckande, spännande och tankeväckande vis skvallret genom århundradena, de oförenliga tolkningarna, forskares och konsnärers splittrade bilder, källkritiken och nya hypoteser från senare år med förtjänstfulla egna reflektioner." Christian Munthe, Alba
"Jag sträckläser boken med stort intresse och lär mig mycket nytt. Åtskilligt handlar om Sturemorden i maj 1567, händelsens förspel och inte minst efterspelet som så till den grad styrdes av kungens fiender att generationer av författare gick vilse i halvlögner." SvD