Sven Jerring (1895 1979), radions förste reporter, gjorde 1937 en unik reportageresa i svenskbygderna i USA. Det var en storartad satsning, också i ett internationellt perspektiv. Det brett upplagda reportagearbetet innehöll för lyssnarna ett stort antal emigrantöden, framför allt gällde det personer som kom från de lägsta skikten i dåtidens svenska samhälle. Lyssnarna fick också nya kunskaper om den stora svenska utvandringen under 1800-talets andra hälft. Det levandegjordes av muntliga berättelser om ofta svåra umbäranden. Tonvikten skulle ligga på första och andra generationens utvandrare. Vanliga människor , inte pampar , skulle väljas ut. Programmen skildrar dessutom, ofta genom intervjuer, framväxten av olika svenskbygder.
Det Jerring åstadkom med sina program var ett pionjärarbete. På 1930-talet fanns det i Sverige ingen egentlig emigrantforskning att falla tillbaka på. På sätt och vis var han en föregångare till Vilhelm Moberg, som elva år senare reste i samma trakter som Jerring. En av Jerrings utvandrare har varit en förebild till romansvitens Karl Oskar. I ett slutkapitel skildras det storartade 300-årsfirandet av den svenska kolonin Nya Sveriges tillkomst. Sverige hade fått en exceptionell inbjudan från president Roosevelt att delta i firandet i Wilmington.
Om författaren
Göran Elgemyr har både som forskare och radioproducent sedan 1970-talet behandlat den svenska radions historia. Han har givit ut bl.a. Vilhelm Moberg och radion Dramatikern och den obekväme sanningssägaren, 2017. Han har även suttit i ledningen för den tvärvetenskapliga forskningsstiftelsen Etermedia i Sverige. Elgemyr utnämndes 2015 till filosofie hedersdoktor vid Stockholms universitet.