Att Svenska Akademien alltsedan instiftandet 1786 haft en ständig sekreterare
får anses allmänt känt. Mer undanskymd är den lika gamla rollen som direktör.
Det är direktören som agerar ordförande vid Akademiens sammankomster,
inklusive den årliga högtidssammankomsten i december. Vid det sistnämnda
tillfället kom snart att ingå att öppna sammankomsten med ett tal, det så
kallade direktörstalet. Vad talet i fråga ska innehålla är upp till direktören, vilket
också blir tydligt när man bläddrar sig igenom de över 230 tal som hållits. I
denna antologi har 18 av dem samlats, alltifrån Johan Olof Wallins från 1827 till
Ellen Mattsons från 2022. I all sin brokighet har de en sak gemensamt: kärleken
till litteraturen och det svenska språket.