Vilken betydelse har hjärnans tvådelade struktur haft för vår civilisation? I denna banbrytande exposé över vår hjärna och vår kulturhistoria redogör psykiatern och litteraturvetaren Iain McGilchrist för hur vårt intellekt kretsat mellan förnuft och känsla. Tudelningen ger upphov till två enhetliga men sinsemellan kompletterande sätt att uppleva världen. Vänster hjärnhalva är detaljorienterad och föredrar det mekaniska framför det levande. Högerhalvan har större överblick och är mer flexibel.
I sin omfattande studie Mästaren och budbäraren, som tog 20 år att färdigställa, gör McGilchrist en omläsning av den västerländska kulturhistorien och visar med hjälp av den senaste hjärnforskningen hur vårt samhälle alltmer har kommit att domineras av den dualistiska vänstra hjärnhalvan – med mindre kontakt med den högra, intuitiva hjärnhalvan – något som potentiellt kan få katastrofala följder.