Mitt under surrealismens absurda tidevarv i det glada mellankrigets Paris klev en svensk balettdansör fram på de internationella scenerna. Kulmen nåddes när Jean Börlin skapade Svenska Baletten tillsammans med mentorn och partnern Rolf de Maré.
På sin teater, Théâtre des Champs Elysées, och under sina omfattande världsturnéer, gav de franska konstnärer som Giorgio de Chirico, Fernand Léger och Jean Cocteau, för att nämna några, en chans att bli sedda och göra sig ett namn. Även svenska konstnärer, framför allt Nils Dardel, tog de sig an.
Jean Börlin blev en av världens bästa dansörer och koreografer. Anne Edelstam har skrivit berättelsen om sin gammelfarbror, från hans födelse i Härnösand och utbildningen på Operan i Stockholm, till hans alltför tidiga död i New York, om hans triumfer och om en dansares hårda liv.
Historien är skriven i romantiserad form men baserad på fakta.