Kvantfysikens fader hamnade mitt i den spricka som nazisterna rev upp mellan civilisation och barbari, vetenskap och terror, sanning och lögn. På grund av sina nära band till judiska vänner och kolleger fick Max Planck de flesta av sina arbeten förstörda under andra världskriget, men många av hans brev finns bevarade. Där finns bland annat den viktiga korrespondensen med vännen och kollegan Albert Einstein och vädjanden till Hitler om att skona hans son från döden.
I Brandon Browns prisbelönta nagelbitare till biografi får vi följa den visionära fysiker som kom att skissera de grundläggande formlerna för kvantteorin. Planck tilldelades Nobelpriset 1918, föga anandes att den vetenskapsnation han företrädde skulle falla samman några decennier senare och en grym epok i Tysklands historia ta sin början.