År 1689 vandrade poeten Matsuo Bash genom norra Japan och skrev en av landets mest älskade reseberättelser. Mer än trehundra år senare ger sig Kjell Fornander av åt samma håll, med motorcykel i stället för vandringsstav. Vid tempel, gamla gränser och slagfält möts deras Japan.
Japan. Berättelser följer tre resor genom ett land där det förflutna ständigt gör sig påmint i nutiden. Fornander färdas längs kuster och över bergspass, genom småstäder och byar och på vägar som människor har använt i århundraden.
Motorcykeln ger honom friheten att välja omvägen och stanna där en berättelse tar sin början.
Den första färden går från Tokyo norrut till Hokkaid . Längs delar av vägen blir Bash en följeslagare, och landskapet öppnar sig mot både poetens värld och dagens Japan.
Nästa resa börjar åter i Tokyo men leder till den gamla kejsarstaden Kyoto. Med snabbtåget Shinkansen tar färden normalt drygt två timmar. Fornander väljer i stället bakvägen och följer delar av Nakasend , en av Edo-tidens stora landsvägar. Över bergspass och genom gamla poststäder söker han de historiska lager som finns kvar längs vägen.
Den sista resan går genom den sydliga ön Ky sh och allt längre tillbaka i Japans historia. Här fanns viktiga portar mot omvärlden och tidiga kontakter med kontinenten. Senare kom européerna och kristendomen. Här utspelar sig också flera av myterna om landets ursprung.
Det är en personlig reseskildring för den som vill komma närmare Japan och se de platser som resenärer ofta passerar på väg någon annanstans. Berättelser om kultur och historia växer fram ur själva färden.
Japan. Berättelser är illustrerad i svartvitt.
Kjell Fornander kom till Japan för över trettio år sedan som korrespondent för Aftonbladet. Han har arbetat som journalist och författare, startat kommunikationsföretag, bildat familj och blivit kvar. År 2024 gav han ut Tokyo – Staden | Adresserna på Karavan förlag.