När Ruby McTavish Callahan Woodward Miller Kenmore dör är hon inte bara North Carolinas rikaste kvinna, utan också dess mest beryktade. Hennes liv har präglats av både olyckliga och högst lyckosamma omständigheter, och som ensam arvtagare till familjeegendomen Ashby House och den niosiffriga förmögenheten står Camden, Rubys adoptivson. Till allas förvåning vill Cam själv inte ha något med arvet att göra, och definitivt inte med sin övriga familj heller. Han bestämmer sig för att leva ett stillsamt liv i Colorado, utbildar sig till lärare och gifter sig med Jules, som även hon försöker lämna ett rörigt förflutet bakom sig.
Tio år senare kallas Cam hem till Ashby House efter sin farbrors död, och tillsammans med Jules beger han sig motvilligt dit. För Cam blir det inget kärt återseende och han är angelägen om att bege sig därifrån för gott. Jules, däremot, inser att familjen McTavish bär på många fler hemligheter än hon kunnat ana och blir alltmer övertygad om att Cam borde göra anspråk på den förmögenhet som Ruby en gång ville att han skulle ha. Men Rubys planer var alltid mer komplicerade än de verkade. Allteftersom Ashby House kopplar ett allt hårdare grepp om Jules och Camden, kommer frågor om den beryktade arvtagerskan i dagen. Fanns det någon sanning i de ihärdiga ryktena efter hennes försvinnande som flicka? Vad hände egentligen med de fyra makarna, som alla dog under mystiska omständigheter? Och varför adopterade hon Cam från första början? Snart inser Jules och Cam att ett arv kan innebära mycket mer än vad som står skrivet i ett testamente – och att familjebanden sträcker sig långt bortom graven.