Istanbul i slutet av 1950-talet. Teven har ännu inte kommit till Turkiet och Ali ägnar mycket av sin tid åt att iaktta livet som pågår utanför fönstret. Där finns slaktaren Karabet, portvakten Hazim och Alaaddins diversebutik. Men det som Ali är allra mest uppfylld av är att spela om idolbilder med sin bror Cevat. Så en dag kommer Ali hem tidigare från skolan bara för att upptäcka sin far som i hemlighet packar sin resväska, och med ett barns oskyldighet lovar han att inte berätta om det för någon
Att titta ut genom fönstret är en svindlande berättelse om en förödande familjetragedi som tar plats mitt mellan vardagsbestyr och släktmiddagar. Det är en historia om livets plötsliga avsked och de ärr de lämnar efter sig.
Den turkiska författaren Orhan Pamuk tilldelades Nobelpriset 2006 för att han på spaning efter sin hemstads melankoliska själ har funnit nya sinnebilder för kulturernas strid och sammanflätning, en motivering som reflekteras i Att titta ut genom fönstret.