När hennes morfar dör börjar den tysk-polska journalisten Nele att intressera sig för familjens historia. Hon ger sig av på en resa som tar henne från Berlin till Polen och vidare till Galizien i dagens Ukraina. Vi får följa Nele på hennes resa och parallellt berättar Sabrina Janesch en annorlunda historia om en familj som i krigets skugga fick fly från Galizien i dagens Ukraina när det blev en del av Stalins rike.
Med en egen berättarröst skildrar Janesch i Kattbergen hur den lilla människan kommer i kläm när stormakterna delar upp världen efter andra världskriget. Boken var 2010 års mest hyllade debut i Tyskland och Janesch tilldelades bl.a. Mara Cassens-priset och Anna Seghers-priset för sin moderna magiska realism.