"Per tvingade upp hennes ansikte, tog skinnpluntan ur bältet och hällde hårdhänt i henne den starka spriten med malört. Hon hostade, svalde och föll ihop. Tycktes somna. Där under trädet lämnade han henne ifred. Måste undersöka vad som hänt. Stugan! Halvt nedbrunnen... Röken vällde fram. Svart. Tjock. Stark lukt..."
Det är 1600-tal och hela Gotland är danskt med danska fogdar, som hänsynslöst tvingar gotlänningar att betala dryga skatter. Som går till egna fickor, Danariket och Slottet i Wisby: Wisborgs Slott, den danska kungamaktens högborg. Många bönder tvingas gå från gård och grund och får ta till tiggarstaven. Gotland är fattigt och isolerat. Hela socknar överges. Slottet på klippan högt ovanför Wisby stad slukar allt...
I Hogrän lever den örtkunniga Boterskan Dora med sin dotter Disa. Dora dör en för tidig död, elden härjar grymt och Disa anklagas senare för trollkonster och häxeri. Och otillåten samvaro nattetid med en av Hogräns rikemanssöner. Hon måste fly! Men vart?