Sri Lanka 1981. Sextonåriga Sashi har en dröm - hon vill bli läkare. Men drömmen slås i spillror när ett blodigt inbördeskrig bryter ut på ön. Underde kommande decennierna ser Sashi hur hennesälskade bröder och vännen K dras in i den militantåbefrielserörelsen Tamilska tigrarna.
Våldet tilltar i landet och med det blircivilbefolkningens lidande allt större. Till slut bliräven Sashi tvungen att välja sida. Ett val sominnebär att hon ställs mot det som hon trodde varrätt, och den som en gång var vän blir fiende.
V. V. Ganeshananthans prisbelönta roman är enhjärtskärande skildring av en ung kvinnas moraliskådilemma, som visar hur kriget splittrar bådemänniskor och familjer.