Två kvinnors öden möts i ett postsovjetiskt Estland. Aliide lever ensam på den estniska landsbygden när hon en dag hittar den skräckslagna Zara utanför sitt hus. Zara är på flykt från ett brutalt nätverk av människohandel. När Aliide tar henne under sina vingar börjar en mörk historia rullas upp, som sträcker sig tillbaka till den sovjetiska ockupationen och avslöjar hemligheter, svek och familjeband som förbinder båda kvinnorna över generationsgränserna.
Utrensning är en gripande berättelse om politiskt förtryck, kärlek och överlevnad i skuggan av ett traumatiskt förflutet. Med sitt osvikliga sinne för detaljer och sitt vackra, klara språk, ger Sofi Oksanen läsaren en obönhörlig skildring av ett skeende som länge gömt sig i medvetandets skugga.